▼バイク好きな御両親には還暦にバイクを。このページでは還暦の歴史等を紹介します。
還暦とは？
還暦とは、干支が一巡し、起算点となった年の干支にふたたび戻ることをいいます。 通常は人間の年齢について言い、数え年61歳を指します。60年で干支が一回りして、生まれた年のえとに戻ることから、 ”還暦”というようになったそうです。
数え年とは？
生まれた時点、基点となる最初の年を「1歳」、「1年」とし、以降元日（1月1日）を迎えるごとに それぞれ1歳、1年ずつ加える数え方。例えば・・・12月31日に出生した場合、出生時に1歳で翌日の1月1日に2歳となります。 また1月1日に出生した場合は、2歳になるのは翌年の1月1日となります。
雑学「還暦振る舞い」
実は厄年の「60歳」！？
長寿祝いの中でも、年齢が若いだけに慣習としての誕生も早い還暦祝い。
日本全国に目を向ければさまざまなお祝いのかたちがあります。「祝い」と呼ばずに「振る舞い」を付けて
「還暦振る舞い」と呼ぶのも、そうした地方色豊かな長寿祝いのかたちです。
しかも、この還暦振る舞いは、全国各地に散見できます。では、なぜ「祝い」ではなく、「振る舞い」なのでしょう。 これは、60歳という年齢に対する考え方に理由があります。古くから60歳を特別な年齢ととらえる習慣があるのですが、 それは「厄」という考え。「厄」と言えば「厄年」、男性の場合は数え年42歳、女性の場合は数え年33歳…確かに、 こちらのほうがよく話題にされます。しかし、実のところ人生には数回の厄年があり、 その中でも大厄とされるのが42歳と33歳というのが正解。そして、男性にとっては60歳もまた「厄年」なのです。 もっとも、厄年の正しい考え方すれば数え年の60歳が厄年ならば、満年齢は59歳では…？そうですね。疑問もごもっともです。 しかし、昔は長寿祝いもまた数え年で行うもの、すなわち還暦祝いもまた数え年の60歳で行っていたためにちゃんと一致するのです。 そして、この「厄年」の考え方から発生したのが還暦祝いの一つのかたち、すなわち「振る舞い」というわけです。
「振る舞」うことで厄落とし
では、「祝い」と「振る舞い」では、どう違うか。まずは、その問題から考えましょう。
実のところ、この２つに明確な定義分けや分類分けがあるわけではありません。
ただ、「還暦祝い」の場合には、（長寿を祝ってもらう立場の）主役はお祝いを受け取るという受け身の立場であるイメージが強く、
実際にそうしたスタンスでお祝い会などが行われるのではないでしょうか。むしろ、それが普通のかたちで、
今時風の表現をすれば、主役に対する“サプライズ”も、こうした考えのもとで企画されたりするものでしょう。
これに対し、「振る舞い」はその多くの場合が“主役が周囲に働きかける”かたちで行われます。つまり、主役＝主催者。
すなわち主役がお客に対して食事やお酒などを「振る舞」うわけです。では、なぜ、祝われる立場の主役がこうしたもてなしをするのでしょうか。
ここで「厄」の考え方が出てきます。もともと「厄年」の際には「厄祝い」「厄払い」と称し、
親類縁者やご近所の方々を招いての宴の催す習慣が昔からあります。これには、自分の「厄」を宴に参加した人々に
少しずつ持ち帰ってもらい、「厄年」の災いを軽減しようという発想があります。そして厄を引き受けてもらうお礼に
酒食やお土産を提供するわけです。この「厄祝い」「厄払い」を（男性の厄年の）60歳にも、厄年祝いとしての
「振る舞い」をしょうというのが「還暦振る舞い」というわけです。そのため、還暦振る舞いの場合は男性のみに
限定されてきた例が多く、現在でも男性に行事に限っている地域もあります。しかし、男女平等の考えから、
現在では性別を問わない「還暦祝い」として行う地域も増えてきているようです。
長寿のプレゼント
長寿の福分けに配り物いろいろ
長寿のお祝いには『赤いちゃんちゃんこ』贈るという習慣は現代でもまだまだ残っています。
赤色は情熱の色、積極性や行動的な心を起させる色という考えもあるため、
赤いスカーフや赤いブラウス、シャツ、バッグや小物の赤など、
現代に合ったかたちの赤色のプレゼントを選ぶのも最近の傾向となっています。
また、長寿の『福』をご近所に配るという意味合いなのでしょうが、さまざまなものが長寿祝いの際にはご近所に配られます。
これは地方によってバリエーションがあり、指くらいに太さの竹を７寸（２０cm程度）ほどの長さに切ったもの、火吹き竹、とかき棒、紅白の餅、手ぬぐい、茶袋、赤飯、物差し…なお、これらを配る理由は、地方によってはその謂れが伝えられている場合もあるようですが、どうやら歴史学的には、正しい理由は不明のようです。もっとも、大切なのは理屈よりも、お祝いをする気持ちですね。